米国アパレル靴協会、自由貿易による市場開放を促進

海外メディアによると、米国アパレル靴協会（American Apparel&Footwear Association）は、政府が提案する米国輸出倍増計画を支援する業界を代表すると述べた。しかし、同協会は米商務省に提出した建議書で、政府は貿易上の障害を取り除き、自由貿易をさらに促進し、市場を開放すべきだと指摘した。

オバマ政権は、提案した国家輸出計画（National Export Initiative）について、米国の製造業界に意見を求めた。この計画は、米国の輸出を促進し、雇用を創出することを目的としている。2015年には米国の輸出を2倍にすることを目標にしている。

これはアメリカを代表する既製服と靴の種類メーカーの業界組織はこれに対応し、輸出倍増イニシアティブはメンバーにとって非常に重要だと述べた。同組織のケビン・バーク会長（KevinBurke）は、「商品の自由な流通のための新たな市場の開拓と、既存の貿易往来の改善は、米国企業とその商品が世界市場でより競争力を持つようになるだろう」と述べた。

しかし、同協会は商務省に提出した意見書で、米国のアパレル業界、特に中小企業は輸出面で政策面の制約に直面していると述べた。意見書に列挙された10の提案の中で、まず政府に中小アパレル企業への融資束縛を解くよう促した。

米国アパレル靴協会のナイト・ヘルマン副総裁（Nate Herman）は米国の声に対し、政府はまず米国の輸出、特に繊維業界の輸出に資金を提供しなければならないと述べた。

同氏は、「現在、中小企業管理局や米国輸出入銀行が米国の紡績業界に融資し、製品の輸出を支援することは許されていない法規やその他の障害がある。これは、海外で衣料品や靴製品が作られた後、米国に輸入されるためだ」と述べた。

同協会によると、米国の既存の自由貿易協定と貿易優遇計画には、米国の紡績製品の使用を普及させる内容が含まれている。具体的には、米国の紡績製品を使用した既製服は、米国市場に参入する際に関税免除の恩恵を受けることになる。しかし、同協会によると、米国の織物メーカーは政府が提供する輸出信用を得ることが難しく、自由貿易協定がもたらすべき利益を享受することが困難になっているという。

同業界協会はまた、交渉はまとまっているが懸案のコロンビア、パナマ、韓国との自由貿易協定を速やかに可決し、汎太平洋パートナーなどの計画を推進するよう国会に促した。これらの自由貿易協定と計画は、米国の商品のためにより大きな市場を開拓すると考えている。

この自由貿易を支持する業界組織は、政府が長期的に無視してきた米国の商業利益にかかわる問題、いわゆる「サードパーティ輸出」を特に強調している。

同協会のヘルマン副総裁は、「これはアメリカブランドの商品に関連しています。例えば、中国からヨーロッパ、インド、ブラジルなどの第三国に輸出されていますが、アメリカには戻っていません。このような第三者輸出は数十万人のアメリカの雇用に関連しているため、極めて重要だと考えています。アメリカのアパレルや靴業界だけで数千の雇用に関連しています。しかし、アメリカ政府はこの問題に触れたことはありません」

ヘルマン氏によると、「第三国輸出」は実際に米国人のために大量の設計、マーケティング、調達、物流、その他の面での高給の仕事の機会を創出したという。しかし、「第三国輸出」は依然として多くの障害に直面していると指摘した。例えば、中国製の靴類は欧州でダンピングの告発に直面しているなど、中国の加工業者だけでなく、米国のブランド業者にも損害を与えているからだ。

彼は言った：「技術的には、これらは中国で作られたものであるため、中国産の靴製品です。しかし、それらは米国ブランドの靴製品であり、マーケティング、研究開発、デザインなど、製造以外のすべての付加価値部分は米国で完成しています。そのため、米国政府はこれらのいわゆる『第三国輸出』にも助けを提供すべきだと考えています」

彼は、他の工業化国家政府は、最終的にどこで作られたのかにかかわらず、輸出促進計画の中で自国ブランドを支援することができると述べた。米国はそれをしていない唯一の工業化国家だ。ヘルマン氏によると、彼らは「第三国の輸出」にかかわる米国の商業的利益について政府と国会に遊説するという。